In de rubriek “Omzien noar elkoar” doen we verslag van de interviews die we hebben afgenomen bij de aangesloten zorginitiatieven van het Netwerk Zorgzame Dorpen Groningen.

Landgoed DeCamping in ’t Zand

’t Zandt, 20 maart 2026

Op de plek waar ooit de dug-outs en masten van voetbalvereniging ’t Zandt in het gras stonden, bouwt Drewes Wildeman al tien jaar aan iets bijzonders. Landgoed De Camping is geen plek van plannen op papier, maar van doen. Hier geen dikke beleidsnota’s, maar handen uit de mouwen en gáán. Tijdens het gesprek met Marian van Groninger Dorpen wordt al snel duidelijk wat Drewes typeert. Afwachten zit niet in zijn aard. Zelfs met een verstuikte enkel schuift hij aan. Afzeggen is geen optie. Die mentaliteit, doorgaan, doen en energie halen uit het verschil maken, vormt de basis van alles wat er op het landgoed gebeurt.

Het landgoed is uitgegroeid tot een informele pioniersplek waar de ‘niet lullen maar poetsen’-mentaliteit voelbaar is. Vallen en opstaan horen erbij, maar altijd met de blik vooruit.

Geen zorgbedrijf, maar een sociaal bedrijf.

Hoewel Drewes werkt met jongeren en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, wil hij niets weten van het label ‘zorgbedrijf’. Volgens hem zit dat systeem vast in regels, contracten en vinkjes. Hij kiest bewust voor een andere benadering: een sociaal bedrijf waar iedereen welkom is. “Wij zorgen voor elkaar zoals in een gewoon gezin,” zegt hij. Daar heb je volgens hem geen diploma’s voor nodig, maar een goed hart en gezond boerenverstand. Zijn aanpak is gebaseerd op gevoel en vertrouwen. Mensen krijgen de ruimte om zichzelf te zijn, zonder stempels of verwachtingen van buitenaf. Tegelijkertijd schuurt het. Initiatieven als deze bewegen continu tussen systeem en praktijk. De uitdaging is om mee te bewegen met regels en subsidies, zonder de eigen bedoeling kwijt te raken. Niet werken voor het systeem, maar voor wat lokaal nodig is.

Samenwerken met studenten.

Onderwijs speelt een belangrijke rol op het landgoed. Jaarlijks komen er zo’n 400 studenten van Noorderpoort en het Alfa College over de vloer. Van kunst en media tot groen en techniek, de diversiteit is groot. Drewes denkt in oplossingen. Toen bleek dat de afstand vanaf het station een probleem was, kwam er geen plan, maar een praktische oplossing: acht gedoneerde fietsen.
Studenten werken mee aan uiteenlopende projecten. Zo was er ‘Smart Circulair’, waarbij zij een duurzaam paviljoen ontwierpen. Ook wordt er samengewerkt met de Rijksuniversiteit Groningen. Op het dak staat o.a. een ‘bird puk’ die vogels kan herkennen aan hun geluid. (Onderzoek naar gedrag van diverse vogel soorten na zonsverduistering, er staat een fijnstof meter en een meter die de donkerte meet in dit gebied.) Het laat zien hoe breed het landgoed zich ontwikkelt: van leerplek tot experimenteerruimte.

Circulair bouwen en de verplaatsing van een boerderij

Een van de meest ambitieuze plannen is de verplaatsing van een authentieke Groningse boerderij. Waar elders wordt gesloopt, kiest Drewes voor hergebruik. Hij selecteerde het pand zorgvuldig: schoon materiaal, geschikt voor een tweede leven. Studenten demonteren de boerderij en bouwen deze op het landgoed weer op. Een leerproject in de praktijk, mits er groen licht komt en alles volgens plan verloopt. Opmerkelijk is dat de alles in goed overleg met de gemeente gebeurt. De gemeente is eigenaar van zowel de grond als de gebouwen en geeft Drewes het vertrouwen om er op deze manier een goede invulling aan te geven.

Verbinding met dorp en vaarwater

De ambitie reikt verder dan het landgoed alleen. Drewes ziet het als een toekomstige pleisterplaats binnen het Groninger vaarwater. Met een bestaand Maar aan te passen verbinding tussen de het ’t Zandster Maar en het landgoed, wil hij toerisme, groen educatie en levendigheid naar ’t Zandt brengen.
Het idee is niet om te concurreren, maar om samen sterker te worden. Ondernemers kunnen elkaar versterken binnen een groeiende vrijetijdseconomie.
Tegelijkertijd blijft de verbinding met het dorp een aandachtspunt. Voor sommige inwoners voelt het terrein nog altijd als het oude voetbalveld. Drewes blijft daarom uitnodigen: de poort staat open voor een kop koffie, een praatje of een rondje over het terrein.

Uitdagingen en toekomst

Pionieren betekent ook eerlijk kijken naar wat niet werkt. Zo startte Drewes een winkeltje op de camping. Er was enthousiasme vanuit het dorp, maar in de praktijk bleven mensen kiezen voor de supermarkt. Een duidelijke les: sympathie alleen is niet genoeg. Economisch gedrag weegt vaak zwaarder. Voor veel dorpsinitiatieven is dat herkenbaar. Toch blijft de blik vooruit gericht. Drewes werkt aan een uitbreiding van 14 hectare, met vier thema-meertjes rond landschap, energie, recreatie en ontmoeting. Daarmee wil hij niet alleen het dorp versterken, maar ook nieuwe bewoners aantrekken die bewust kiezen voor een groene en actieve leefomgeving.

Leerpunten

De kracht van ’t Zandt zit in het beginnen. Door te doen ontstaat beweging. Mensen haken aan, denken mee en dragen bij. Minstens zo belangrijk is het vasthouden aan je eigen bedoeling. Ook als het systeem iets anders vraagt. En durven erkennen wat niet werkt. Drewes verwoordt het nuchter: “Stoppen met klagen, niet wachten op geld maar gewoon beginnen met werken.” Het is precies die houding die hem elke dag opnieuw in beweging houdt, voor zichzelf, voor het dorp en voor anderen.